植林工作是甚麼?
Que la replantation est-elle?
森林能涵養水源，保持水土，防止水旱災害的作用非常大。據專家測算，一片十萬畝面積的森林，相當於一個兩百萬立方米的水庫，這正如俗語所言:
「山上多栽樹，等於修水庫；雨多它能吞。雨少它能吐。」
香港每年冬季之山火均燒燬了大片之林木，有見及樹木對保護生態環境的重要性，故此我們亦開始在丹山河保育區內廣植林木，尤其是以原生種的林木為主，外來品種為副，藉此希望能多栽一點樹木以平衡每年冬季遭燒燬的樹木數量，保存生態環境。雖然此計劃中所種植的樹木數目相對於整個大自然來說是微不足道，但是集液成裘的道理，相信大家亦不難領悟。
植林工作目的是希望盡快使荒蕪之郊野土地回復舊貌，主要在水塘四周、河岸邊沿與及荒廢的田野間展開的，樹木的種植能使嚴重侵蝕了的地方回復舊貌，一方面能減少土壤侵蝕，防止水土流失及防止風沙，改善貧瘠的土地以及惡劣的氣候，在沙漠邊緣地區更可並可以防止荒漠的擴大。樹木亦可增加生物的多樣性，當然亦可美化野外環境，種植多些綠色的植物，令環境添上和諧的色彩，心情亦變得豁然開朗；另一方面樹木亦會吸入二氧化碳，然後釋放氧氣，故種植大量的樹木，我們可以呼吸到更多新鮮的空氣；此舉有助為我們的下一代塑造並生活在一個更綠的環境裏。
此外，丹山河保育區位於丹山河中上游地段的兩旁沿岸，為一片半濕地自然環境，故此在河流兩岸缺乏喬木植物的地方植林，便能減少雨水流到河流的數量，減少河流沉積物，令河流的氾濫機會下降。
在未來的植林計劃中，我們將種植以原生品種為主外來品種為副的混交次生森木。混交林的好處在於相比種植純林（即只種植一個樹木品種）之情況下不會因某一病蟲害而導致整片林地毀滅，同時亦可使林地的動植物品種多樣化。
樹木以外──重新植林的故事
由於二次大戰期間大量砍伐柴薪，香港在1940年代後期大致上已成為綠樹難尋的不毛之地。其後，當局有意使本港重現翠綠，遂致力在郊野展開植林工作。不過，當年的山嶺，以至部分山谷，皆遍布劣地和侵蝕遺痕；加上這崎嶇不平之地主要由花崗岩組成，表土養分易於流失，凡此種種，都對植樹工作構成嚴峻的考驗。因此，必須以加倍的努力和熱誠，以及明智的規劃，方能排除萬難，重植綠蔭。事實上，不論在香港每一角落，重新植林的任務俱艱巨無比。
由1950年代至1980年代初，植林的重點目標是盡快使劣地重長植被，以樹木覆蓋侵蝕痕跡，從而防止水土繼續流失，幫助建立更佳的土壤。經過林務人員的艱苦奮鬥，配合由海外林業專家設計的審慎植樹方案，新的植林區終於漸見起色。此時廣植的都是生長迅速而堅韌先鋒樹種，如馬尾松、台灣相思和紅膠木等。在嚴重侵蝕的土地上選種最適合的樹種，為其後的綠化成績奠下堅實基礎。
及至1980年代，視覺上的景觀已有所不同，棕黃一片的劣地漸次被青翠的山頭取代。此外，樹林的佔地面積由1940年代的百分之三增加至此時的百分之九，郊野公園範圍內的劣地亦在其後多年間逐漸減少。山坡環境的土壤條件改善之後，亦較有利樹木生長，因此可重新栽種耐力較弱的原生樹種。如今，用於植林的本地樹木超過一百種；某些地點若不宜成長緩慢的本地樹種，則採混合方式，種植已證實能生長的原生樹和韌力較強的外來種。
1980年代以後出現的轉變較不明顯，卻更形重要。由於輔以積極的生境強化措施，樹林的物種複雜性和豐富度均開始提高。大型生物群落以人工或天然方式形成，讓林地得以擴大，由此出現漸進的自然演替，終達至豐富的生物多樣性，這轉而又能使野生生物更加多元化。
社會的支持對綠化香港起著重大的作用。事實上，大眾的熱心支持的確有助保證和加快植林工作的成功。 2000年的樹林覆蓋率已上升至百分之十七左右，幾乎所有適宜大眾植樹的地點俱已盡用。市民參與植樹，以及他們對欣賞新植林地的興趣，在數十年前幾近匪夷所思。與之同時，林地生境有所改善，亦使野生生物種群擴大，大眾對大自然的興趣亦因而日見提高。
全球各地的樹林面積差不多都在縮小之際，香港居然憑著數十年的努力，在逆流中獨樹一幟，樹林覆蓋率繼續不減反增。由此所得不止於「數目」的增長，更重要的是樹林及其相關生物多樣性的豐富度，亦即物種「質素」的顯著提高。如生態走廊、巢箱、疏林、締造生境及繁殖稀有植物等在1990年代試行的新概念，現時都已成為常規做法。
今日的香港，一如世界其他地方，同把焦點放於生境和生物多樣性的相互作用之上。我們現時的工作方案，目標已非僅在於控制水土流失，而是加強生物多樣性和推動持續善用樹林。為持續管理郊野及樹林而取得最優質的資料，集中監察不同物種的工作小組已於年前成立。在45名專業人員之中，超過10人擁有博士學歷，他們的職責涉及生境強化的管理、自然保育教育、防範山火及監管發展項目等；另外，逾1100名前線人員則提供輔助，執行各種林務和其他讓香港得益的工作。